L'os hyoïde spécial du singe hurleur

Les singes hurleurs ( Alouatta ) comptent parmi les animaux terrestres les plus bruyants de la planète. Leurs cris profonds et perçants résonnent à des kilomètres à travers la forêt tropicale, surtout au petit matin. La clé de cet impressionnant appareil vocal réside dans une particularité anatomique : l'os hyoïde.

Chez les singes hurleurs, l'os hyoïde (os hyoïdeum) est fortement élargi, creux et particulièrement proéminent chez les mâles. Alors que l'os hyoïde reste discret chez la plupart des primates, chez les singes hurleurs, il forme un organe qui renforce la résonance. Une chambre qui agit comme un haut-parleur naturel, permettant à l'animal d'obtenir un impact acoustique maximal avec un minimum d'effort.

Cette adaptation unique a une fonction principale : la défense territoriale Par le son. Le rugissement sert à éloigner les rivaux sans avoir à les affronter physiquement – ​​une stratégie efficace dans la jungle dense.

L'os hyoïde des singes hurleurs adultes est constitué de tissu entièrement ossifié : de l'os véritable, et non du cartilage. Au cours du développement embryonnaire, il est initialement cartilagineux, mais s'ossifie complètement au fil de la croissance. Sa forme évoque une capsule poreuse, ou un hémisphère, idéal pour la résonance.

Pour voir ces animaux en personne, visitez le zoo de Bâle : c'est le seul endroit en Suisse où sont élevés des singes hurleurs. Ils font partie du programme d'élevage de l'EEP et y vivent aux côtés d'autres espèces de singes d'Amérique du Sud.

Source de l'image : Collection SWISSskulls