Det speciella tungbenet hos skrikapen

Brölande apor, även kända som howler (Alouatta), tillhör de högljudnaste landdjuren på jorden. Deras djupa, genomträngande rop ekar kilometerlångt genom den tropiska regnskogen – särskilt under de tidiga morgontimmarna. Nyckeln till denna imponerande ljudapparat ligger i ett anatomiskt specialfall: hyoidbenet.

Hos brölande apor är hyoidbenet (Os hyoideum) kraftigt förstorat, ihåligt och särskilt uttalat hos hanar. Medan hyoidbenet hos de flesta primater förblir obetydligt, bildar det hos brölande apor en resonansförstärkande kammare som fungerar som en naturlig högtalare. Det gör det möjligt för djuret att uppnå en maximal akustisk effekt med minimal ansträngning.

Denna unika anpassning har främst en funktion: territoriellt försvar genom ljud. Brölandet tjänar till att hålla rivaler borta utan att behöva gå i fysisk strid – en effektiv strategi i den täta djungeln.

Hyoidbenet hos vuxna brölande apor består av helt benifierat vävnad – det är alltså riktigt ben, inte brosk. Under embryonalutvecklingen är det först broskigt, men under tillväxten blir det helt ossifierat. Formen liknar en porös kapsel eller halvklot – perfekt som resonanslåda.

Om du vill se dessa djur live, besök Zoo Basel – det är den enda platsen i Schweiz där brölande apor hålls. De är en del av EEP-avelsprogrammet och lever där tillsammans med andra sydamerikanska aparter.

Bildkälla: SWISSskulls samling