Echte doodshoofdsluipvlieg

De doodshoofdspinner (Acherontia atropos) staat niet alleen bekend om zijn opvallende 'doodshoofd'-patroon op de rug, maar ook om zijn fascinerende gedrag in relatie tot honingbijen. In tegenstelling tot de meeste vlinders voedt deze spinner zich ook met honing – en daarvoor dringt hij zelfs bijenkorven binnen.

Wat daarbij bijzonder opmerkelijk is: de doodshoofdspinner kan een zoemend geluid maken dat zo sterk lijkt op het geluid van bijen, dat hij de korf binnen kan dringen zonder direct aangevallen te worden. Bovendien scheidt hij chemische stoffen af die hem helpen onopgemerkt te blijven. Zo slaagt hij erin zich als een 'inbreker met camouflage' van de honing te bedienen – een gedrag dat in de insectenwereld uiterst zeldzaam is.

Ondanks deze opmerkelijke aanpassingen is zijn leven slechts kort: in het volwassen stadium leeft de doodshoofdspinner meestal slechts ongeveer 2 tot 4 weken. In die tijd vliegt hij meestal 's nachts, op zoek naar nectar, rijpe vruchten – of juist honing. Na de paring en het leggen van eieren eindigt zijn levenscyclus.

Zijn korte maar intense levensfase, gecombineerd met zijn mysterieuze verschijning en zijn ongebruikelijke relatie met bijen, maakt hem tot een van de meest fascinerende nachtvlinders van Europa.

Specificaties:
Vlinder
Herkomst: Europa (vlinderboerderij)
Spanwijdte: 9 tot 13 cm
Lichaamslengte: ca. 5 tot 6 cm